──印順法師 重點摘要
佛教中基本的道理，如因果、善惡、輪迴解脫等，都應有一明確的信解，這就是信三寶、信四諦等。假使連這些基本的道理，缺乏堅信，疑惑不定，說他念佛便可往生，實在是笑話！
與阿彌陀佛的慈悲願力相呼應，不相應便不能生淨土。
有時，明明是自力，卻可以化自力為他力，因而增進自力的。
佛教是特重自力的宗教。大凡一個人的能力越強，自力的精神也就越強。
不能勝解觀修，口頭念也可以。從口頭誦持，再引起內心的思惟。
唯識家說：稱念阿彌陀佛，往生淨土，是別時異趣。這譬如說 「一本萬利」，約展轉說，
眾生願與佛願相合應，往生淨土，才有可能。
佛願遍度一切眾生，但度不了無出離心，不願接受救濟的眾生。佛是大能，而不是全能萬能。
往生淨土，念佛是正因，培植善根福德是助緣。
稱名並不等於念佛，念佛可以不稱名，而稱名也不一定是念佛的。
念為心所法之一，為五別境中的念心所。它的意義是繫念，心在某一境界上轉，明記不忘，好像我們的心繫在某一境界上那樣。
如數息觀，又名安般念；還有六念門；四念處，都以念為修法。要得定，就必修此念，由念而後得定。
不但 定由此而來，就是修觀修慧，也莫不以念為必備條件。故念於佛法中，極為要重 。
念有種種，以所念的對象為差別，念佛，以佛為所念境界，心在佛境上轉，如依此得定，即名為念佛三昧。
得定發慧，無邊功德皆由此而出。反之，若不修念，定心不成，雖讀經學教，布施持戒，都不能得到佛法的殊勝功德，不過多獲一點知識，多修一些福業而已。
如僅是口稱佛名，心不繫念，實是不能稱為念佛的。真正的念，要心心繫念佛境，分明不忘。
境，不出名、相、分別的三類。
繫念於佛──以「南無阿彌陀佛」作 念境。這是依名起念，故稱名也是念佛。
稱念佛名，必須了解佛名所含的意義，如什麼都不知道，或以佛名為冥資等，雖也可成念境，或由此得定，但終不能往生極樂。這算不得念佛的淨土法門，因為他不曾了解極樂世界的情形，和阿彌陀佛的慈悲願力。無信無願，泛泛稱名，這與鸚鵡學語，留聲機的念佛，實在相差不多。
阿彌陀佛是名，而名內包含得佛的依正莊嚴，佛的慈悲願力，佛的無邊功德。必須深切了解，才能起深切的信願，從信願中去稱名念佛，求生淨土。
依相起念：這是觀想念佛，
在這佛功德上繫念觀想，大乘為觀相所攝，小乘則名為觀法身。
依分別起念，而能了知此佛唯心所現，名唯心念佛。
自心念佛，自心即是佛。『大集賢護經』（二）說：今我從心見佛，我心作佛， 我心是佛。…」。『華嚴經』（四六)也說：「一切諸佛，隨意即見。彼諸如來不 來至此，我不往彼。知一切佛無所從來，我無所至，知一切佛及與我心，皆悉如夢」。
佛法以念佛法門，引人由淺入深，依名而觀想佛相，佛相現前，進而能了達皆是虛妄分別心之所現。
更進一層，即到達念佛法身，悟入法性境界。唯識家說法有五種，名、相、分別而外，有正智、如如。
依唯心觀 進而體見一切平等不二法性，即是見佛。『維摩詰經』亦說：「觀身實相，觀佛亦然」，佛是平等空性，觀佛即契如性；智如相應，名為念佛。『金剛經』 說：「離一切相，即見如來」，平常稱此為實相念佛。
由稱名而依相，乃至了達一切法空性，一步一步由淺而深，由妄而真，統攝得定慧而並無矛盾。這樣的念佛，就近乎自力，與修定慧差不多，故念佛法門也 是定慧交修的。
如『阿彌陀佛經』的「執持名號」，玄奘別譯，即作「思惟」。稱名不但是口念，必須內心思惟繫念。因稱念阿彌陀佛的名號，由名號體會到佛的功德，實相，繫念思惟，才是念佛。
稱名念佛最重要的，是三到。淨宗大德印光大師也時常說到。三到是：口念、耳聽、心想，三者同時相應。
許多人念佛，不管上殿，做事，甚至與人談話，嘴吧裏似乎還在念佛。心無二用，不免心裏恍惚，久而久之，看來非常圓熟，其實毫無功力。
念佛也這樣，時間不妨短，佛號不妨少，卻必須口耳心三到，專一繫念不亂。
所以若要不離念佛，不離日常生活，一定要在成就以後。
念佛而要得往生 ，非專一修習不可。如一面妄想紛飛，一面念佛，一成習慣，通泛不切，悠悠忽忽，再也不易達到一心不亂。要念佛，還是老實些好！
專以口念，無論高念或低念，都不能得定。依佛法說，定中唯有意識，眼等前五識皆不起作用，口念聞聲，當然說不到定境。念佛的目的，是要達一心不亂，所以又要默念。默念，也稱金剛持，
慢念，聲音必定要拉長，妄想雜念容易插足其間，所以要轉快板，
禪堂的跑香也這樣，催得很快很急，迫得心只在一點上轉，來不及打妄想。不過專是急念也不好，會傷氣，氣若不順，分別妄想也就跟著來。
蓮池大師有事一心與理一心的分別。事一心實可析為淨念相續，定心現前二類。
淨念相續是一心不亂的初相。並非得定，而是止成就的前相。
念念中不離雜念，而自己不知，以為得了一心，最易誤事。
離掉舉，離昏沉，沒有雜念滲入，沒有間斷，明明現前，萬緣放下，唯一彌陀淨念，就是一心不亂。
定心現前，是更深一層的。最低微的未到定，也有渾忘自己的身心境界，只是一片清淨光明。
念佛得定，名念佛三昧。此時眼等五識不起，唯定中意識現前。
為調和禪淨的爭執，蓮池大師倡理一心說以會通他。
其實禪淨，各有重心，由於執一概全，才有諍執。
理一心，即體悟法性平等，無二無別，離一切相，即見如來。
理一心，這必先要定心成就，然後進一步於定中起觀：佛既不來，我也不去，我身佛身，同是如幻如夢，無非是虛妄分別心所顯現。於是超脫名相，遠離一切遍計執，而現證法性。品位應在上品上生之上。「十方淨土，隨願往生」。
往生的力量不一，最一般的是業力。還有願力，通力，
以一心不亂為主因 ，使心淨定，再由眾生的願與阿彌陀佛的願相攝相引，便得往生淨土。
念佛淺說
──四十二年冬在臺北善導寺講──
一、 佛七
佛七，是簡稱，具足說應該叫做結七念佛。念佛是大乘的通泛法門，小乘中 也有。但現在，專指大乘的念阿彌陀佛。念佛，本來有多種念法，而現在是專指 稱名念佛。七，是七日，在印度早就有小七、大七的二種：小七就是七天；大七 是七七四十九天。結七，如結界一樣，在一定的時限中──小七或大七，專心修 學。結七不一定念佛，如參禪有禪七。但現在是佛七，即在七日中，專心稱念南 無阿彌陀佛。
普通的念佛有二種：一是定時念佛，如我們早晚功課的念佛，有一定的時間 [P78] 。二是平時念佛，這是在行住坐臥的日常生活中念佛。定時念佛，因為時間太短 ，不容易達到一心不亂的目的；平時念佛，又都是散心念佛，不容易專精，更不 易一心不亂。因此除了這二種念佛之外，再來結七念佛。結七念佛是一種加行， 在這七天之內，擺脫一切的世俗雜務，與其他法門的修持，專心一意的念佛，這 樣才容易實現一心不亂。平時念佛，猶如小火燒水，因為火力太小，不容易煮滾 一鍋水。定時念佛，猶如斷斷續續的燒開水；火力雖強，但為時短暫，時斷時續 ，也不能煮滾。現在的結七念佛，猶如一方面加強火力，一方面繼續不斷，在這 樣的情形下，很容易把水煮滾了。念佛所要達到的一心不亂，在這加行的結七念 佛中，是最易成就的。
佛七法會，與其他法會不同。其他的法會，大都是紀念性質，逢佛菩薩誕生 或其他的因緣，集會慶祝、紀念，加強我們對佛法的信行，與喚起我們應負的責 任。佛七的目標，是願求往生極樂世界。要往生，就要以念佛為方法，達到一心 不亂為關鍵。這是佛七的根本意義，大家來參加法會，稱念佛名，這是應該首先 [P79] 了解的。
二、 阿彌陀佛與極樂世界
(一)、 阿彌陀佛
結七念佛，是稱念阿彌陀佛，願求往生極樂世界。所以阿彌陀佛與極樂世界 ，應先作一簡要的解說。
佛是覺者，凡圓滿自覺，覺他功德，斷盡一切煩惱習氣的，皆名為佛。阿彌 陀佛是諸佛之一，但因他表徵非常的勝德，所以在諸佛淨土中，特別在中國，阿 彌陀佛有著廣大的崇高的尊敬。古德說：「諸經所讚，盡在彌陀」。我們打開藏 經來看，的確大乘經中，多數是讚揚阿彌陀佛及其淨土的。要明白這裏面的所以 然，可從「阿彌陀」的名義去理解。
阿彌陀、平常都說是無量光或無量壽。其實，無量光是阿彌陀婆耶，無量壽 [P80] 是阿彌陀庾斯，這都是阿彌陀而又另加字義的。阿彌陀的根本義，譯為中國話， 是無量；故阿彌陀佛即是無量佛。無量是究竟，圓滿、不可限量。如有限量就不 能包含一切，無量才含攝得一切的功德。不但佛的光、壽無量，佛的智慧、願力 、神通，什麼都是無量的。不過眾生特重光明與壽命，所以又順應眾生，特說光 壽無量而已。
一切佛的功德莫不究竟，圓滿、無有限量，而阿彌陀佛卻以無量得名。以德 立名，著重在一即一切，一切即一的圓滿果德。『般舟三昧經』說：觀阿彌陀佛 成就時，即見一切佛。『觀無量壽佛經』也說：觀阿彌陀佛成就，即見一切佛。 觀佛，是以一佛身相功德為對象，心心觀察，等到觀行成就了，阿彌陀佛現前。 觀阿彌陀佛，應該只見一佛現前；而經說以觀阿彌陀佛方便，即見一切佛。因為 阿彌陀是無量，無量即是一切，故見無量佛，即見一切佛現在前。佛法說佛佛道 同，千佛萬佛皆同一佛，毫無差別，平等平等。聲聞乘中說：一切佛的法身、意 樂、功德，一切平等。聲聞法尚且如此，何況大乘？一佛即是一切佛，一切佛即 [P81] 是一佛，故見一佛等於見一切佛。阿彌陀譯義為無量，此名表顯了一切佛的究竟 果德，這是阿彌陀佛的本義。十方三世一切佛，無量無邊，似乎漫無統緒，所以 由阿彌陀代表一切佛，顯示一切佛的共同佛德。一切經的讚嘆阿彌陀佛，也等於 讚嘆一切佛。從泛稱的無量佛，成為一佛的特名，來表彰佛佛道同，在名字上， 阿彌陀佛得到了優越的勝利，所以學佛者的信念，自然地集中到阿彌陀佛。
有人說：阿彌陀佛是一切佛的根本佛，這是不盡然的。佛佛具足三身，佛與 佛間有什麼本末？又有人說：阿彌陀佛的願力大──四十八願，與娑婆世界特別 有緣，所以大家信仰阿彌陀佛。這也是方便說，佛的誓願無量無邊，豈止四十八 願？佛的願力，平等平等，有何差別？佛是要度盡一切眾生的；除了娑婆世界以 外的，難道不是阿彌陀佛所要化度的眾生？如依這種方便說，便不能顯出阿彌陀 佛的特勝。
上就名稱方面講，再從阿彌陀佛所表的特殊功德說。在一切佛中，阿彌陀佛 表顯的特殊功德，就是慈悲救濟。當然佛佛皆有慈悲救濟，慈悲救濟不只是阿彌 [P82] 陀佛的。但這裏是就佛法的表德說。如觀音的大悲，普賢的大行，文殊的大智， 都是約所表的特德說。阿彌陀佛法會，有觀音，大勢至二菩薩；觀音菩薩也是以 大悲救濟為特德的。然觀音與阿彌陀佛的慈悲救濟，有著重心的不同。觀音菩薩 的救濟，著重在一般性的世間現實的。如人世間水火風災的救濟，貧窮、疾病、 無兒無女的救濟等。阿彌陀佛著重在解脫生死，導入佛智。一般世間的眾生，生 死流轉，無有著落處。在苦難的濁土中，又不容易成辦解脫生死，成佛度生的大 業，所以以悲願莊嚴淨土，攝受眾生，作為修行了生死，自度度他的階梯。因為 一生淨土，便得不退轉，直線向上。阿彌陀佛的特德，是這樣的慈悲救濟；一切 佛的慈悲功德，由阿彌陀佛的功德表彰出來。例如在一個政府的組織中，有掌外 交，有掌內政，有掌軍事，各司其職。掌外交的，不一定不懂內政；掌軍事的， 不一定不懂外交。不過在共同的組織下，代表一部門而已。佛菩薩的特德也如是 ，阿彌陀佛表彰了佛果的慈悲救濟的特德。普賢、文殊、觀音等，表彰了菩薩的 大行，大智，大悲的特德。以慈悲救濟的佛教說：佛中以阿彌陀佛為代表，菩薩 [P83] 中以觀音菩薩為代表，俗語說：「家家彌陀，戶戶觀音」，這並不是無因的。彌 陀、觀音的慈悲救世，接近眾生，深入人心，所以才會家喻戶曉。
(二)、 極樂世界
極樂世界是淨土。說到淨土的有無，若對教內人說，以聖教量為證，當然不 成問題。若以此而向不信佛教的外界說，便起不了作用。因為你以佛說為教量， 他可以神說的吠陀。新舊約與可蘭經為教量。各信所信，並不能解決問題，使他 起信。要說明淨土的有無，也不用天眼遠見，也不用神通往來，因為天眼與神通 ，在不信者，會把你看作錯覺幻覺的。所以，應該以合理的論證來說明。佛教說 世界無量數，這在過去是難以使人信受的，而現在卻不成問題，天文學家，承認 除了這個地球之外，像地球那樣的還有無數的世界。既承認世界不是一個，而是 極多極多。那末進一步說：在無數的世界中，一定有比我們更好的世界，也有比 我們更壞的世界，世界決非完全一模一樣。我們這個世界，並不是最理想的；更 [P84] 好的，更理想的世界，就是淨土。佛法說，淨土不只一個，極樂世界，就是無數 淨土中的一個。至於說西方，方向本是沒有絕對性的，東看是西，西看是東。向 東向西都可以。如我們要到歐洲，一直向西，一直向東都可以。不過在無限量的 宇宙中，依據我們所住的世界，日出日落的方向觀念，指說為西方（日落處，含 有深意，見『淨土新論』）。這樣的指方立向，多一層事實的肯定，容易使人們 起決定信。極樂世界，雖你我都沒有見到，都沒有去過，然據理而論，這是完全 可能的。是可能的，是佛說的，為什麼不信？
說到淨土的狀態，應該知道，這是適應眾生根機，在眾生可能想像的範圍中 ，加以敘述的。如佛出印度，現有印度所推重的三十二相；日本的佛像，每蓄有 日式短鬚；緬甸的佛像，人中特短，這皆是通過主觀心理而反映出來的。佛的淨 土也如此，也是經過主觀而表達出來的。佛出印度，佛說的淨土，也是適應當時 印度人的可能信解而敘述的。真正的淨土，依我看，比經上說的，實在還應該要 美滿莊嚴得多！淨土的情況，可分三點來說： [P85]
一、自然界的豐美：根據『阿彌陀經』及『觀無量壽佛經』的說明，極樂淨 土自然界是非常的莊嚴。土地平坦，沒有崎嶇山陵；沒有晝夜，長在光明中；寶 樹成行；金沙布地。物質生活的享受，極為豐富。生活所需的，取之不盡，用之 不竭。可以自由取給，不像我們娑婆世界的貧苦窮乏，不平等。
二、人事界的勝樂：我們這個穢惡的世界，人與人之間，充滿了鬥爭，嫉妒 ，瞋恨，造成無邊的苦痛。極樂世界，與此處適得其反，人與人間，平等和樂。 走獸根本沒有，飛禽都是變化所生。凡是生到極樂世界的都是功德殊勝的諸上善 人，一生補處的菩薩就不少。菩薩與聲聞聖者，無量無數；再次的，也是一心一 意修學清淨佛道的善人。在良師益友的策勵下，都能不斷的向上。所以不但和樂 ，而且非常殊勝。
三、身心的清淨：生極樂世界的，都是蓮花化生。由於自己的願力，佛菩薩 的悲願，不須父母為緣，化生於蓮華中。佛經所說的佛菩薩，每處蓮華座。蓮花 為出於淤泥而清淨的，離了一切煩惱，得到身心清淨，成為聖者，所以以蓮花的 [P86] 出塵不染為喻。修念佛行而生淨土，所以也是化生於蓮花中的。極樂淨土中，身 無老病死苦。一般的胎生、卵生、濕生，皆有老病之苦，化生是沒有這些痛苦的 。其他的化生，也有死苦。而極樂世界的眾生，在未得無生法忍前，決不會死亡 的；得了無生忍，也不會再感死苦。淨土中不但沒有身體的老、病、死苦，連心 中的煩惱──貪、瞋、癡苦也沒有。初生淨土的眾生，煩惱習氣當然未曾斷除； 但由於環境的特勝，雖有煩惱，而緣缺不生。淨土的黃金如糞土，物質所需可以 自由取給，還生什麼貪心？諸上善人，共聚一處，和樂融洽，那裏會起瞋心？正 信正行，當然不會起邪見等癡心。起煩惱的因緣不具足，當然不會有煩惱，所以 身心都非常清淨。
由於自然界的豐美，眾生界的勝樂，身心界的清淨，所以名為極樂世界。這 世界為阿彌陀佛無邊功德所莊嚴，為攝化眾生的方便而成立，發願求生淨土，就 以此為目標。 [P87]
三、 念佛法門三特徵
念佛（稱念阿彌陀佛）法門，有三種特徵：一、他增上，二、易行道，三、 異方便。此三者，在一切佛法中，無論是大乘或小乘，本來都是普遍具有的，不 過糅合這三點而專門闡揚顯示的，唯是念佛淨土法門。
一、他增上：他增上的反面，是自增上。修學佛法，有依自力和依他力二種， 自力即自增上，他力是他增上。我常說佛法重於自力，但並不是說到自力，便完 全否定他力，因為他力也是確實存在的。例如一個人生存於世間，不能專靠自力 或他力，而是依著自他力的展轉增上。如小孩必由父母養育，師長訓導，一直到 長大成人，在社會上也還得依靠朋友。同時他所需要的衣服飲食等資生物，也都 不是全由自力供給。所以就世間法說，一個人的生存，決無專賴自力而可以孤獨 存在的。佛法中，如聲聞乘特重自力，但也不能不依靠他力。如歸依三寶，即是 依三寶的加持力；在修學的時候，也須要師長同學的引導與勉勵。特別是受戒， [P88] 要經三師、七證，三白羯磨，戒體才得成就。若犯僧伽婆尸沙重戒，則須依於二 十清淨大德，至心懺悔，罪垢才能蠲除。這僅就小乘說，實則一切佛法莫不如此 。我平常總是說，佛法是專重自力的，所謂「各人生死各人了」，這話本是絕對 的正確。如佛的兒子，佛的兄弟，若不自己努力修學，佛也不能代他們了生死。 但這並非沒有他力，不過任何事情的成辦，一切他力，都要透過與自力的合理關 係。諸佛、菩薩、羅漢，以及師長道友，固能給予我們的助力，但這種助力，必 經我們自力的接受和運用，才能顯出它的功能。所以外來的力量並非無用，而是 要看我們自己有沒有能力去接受它，運用它。假如自己毫不努力，一切都依賴他 力，那是絕不可能的，比方患貧血症，可以輸血補救，但若身體壞到極點，別人 的血也是救不了的。換句話說，必須自身還有生存能力，然後才能吸受他人之血 ，以增強自己的身命。
接受他力，最要緊的是自覺到有一種力量在支持我們。如小孩正在害怕時， 有人對他說：你媽媽就在身邊呢！立刻就會發生一種強大的力量，使他不再害怕 [P89] 。這因為，小孩自己知道母親是他的保護者，所以一聽說媽媽，便無所畏懼了。一 般人，特別是怯弱的人，當他沉淪在苦惱絕望之中，一旦自覺到有某種力量支持 他，便能做出很多平時所不能做的事情。一個國家亦如此，當他發生危急困難時 ，若有其他國家發表支援的聲明，人心便會轉趨安定，而發揮出莫大力量，克服 困難。如自己不求改進，那末外力的援助，不能拯救這一國家的危亡。他力，要 依自力而成為力量。有時，明明是自力，卻可以化自力為他力，因而增進自力的 。如夜晚走路，有人怕鬼便唱起山歌來。聽到了自己的歌聲，好像有了同伴，有 了支持他的力量，使他不感孤獨，不再怕鬼。又如小孩害怕的時侯，即使母親在 他的旁邊，而他自己不曉得，還是一樣的害怕。反之，母親並不在，聽人說母親 就來了，也會使他堅強起來。所以，外來的他力，或者只是自力化而為他力，只 要自己知道，知道外來有某種力量，確能援助自己，即能發生效用。稱念阿彌陀 佛，依佛力而往生淨土，即是他力。但從上解說，我們可以知道，確有阿彌陀佛 ，但如不知不信不行，也仍然無用，不得往生西方。一分學佛者，為了讚揚阿彌 [P90] 陀佛，不免講得離經。一隻鸚鵡，學會念「阿彌陀佛」，一隻鵝跟著繞佛，都說 牠們往生西方。大家想想，鸚鵡與鵝，真能明了阿彌陀佛與極樂世界嗎？也有信 有願嗎？
自力與他力，必須互相展轉增上。如果專靠他力而忽略自力，即與神教無異 。依佛法說，便不合因果律。不管世間法也好，佛法也好，若能著重自力，自己 努力向上，自然會有他力來助成。如古語說：「自助者人助之」。不然，單有他 力也幫不了忙，所以佛教是特重自力的宗教。大凡一個人的能力越強，自力的精 神也就越強。如小孩的生存能力薄弱，即依賴他力，漸漸長大，生存能力漸強， 自力的表現也就漸漸明顯。故佛法的他力法門，如阿彌陀佛的淨土法門，龍樹與 馬鳴等，都說是為志性怯劣的初心人說。教法被機而設，這是特為能力差的怯弱 眾生說的。念佛法門，是屬於他力的，依阿彌陀佛慈悲願力的攝受，才有往生淨 土的可能；若沒有阿彌陀佛的慈悲願力，則不能往生。
二、易行道：易行道，這名稱出『十住毘婆沙論』。龍樹說：菩薩得不退轉， [P91] 要修四攝、六度種種難行苦行，極不容易。於是有人就問：有沒有比較容易行的 ？龍樹即批評說：這是下劣根性，無大丈夫氣。菩薩學佛，應難行能行，勇往直 前，不該自卑。但為了適應根性，他畢竟還是依經而說出易行道。易行道，並非 專指念佛，而是概括普賢的十大願，即禮佛、讚佛、供養佛等。這些所以被稱為 易行道，是因為容易學，容易做，並不是說學了這些法門就容易成佛。如『普賢 行願品』所說的念佛、禮佛、讚佛、供養佛等等，都是嘴裏念，心裏想。就是供 佛，也是在觀想中供養。所以易行道的易行，即在乎自心觀想，不須依具體事物 去實行。不能勝解觀修，口頭念也可以。從口頭誦持，再引起內心的思惟。若真 正讚佛，就得造偈如實稱嘆。真正供佛、就得不惜犧牲一切而作供養，這就難行 了。易行道，即依緣佛果位的種種功德，而去觀想或稱念。這原出自『彌勒菩薩 功德經』，說釋迦佛因中修難行道，精勤苦行，發願於五濁惡世成等正覺。而彌 勒則是修的易行道，故將來在淨土成佛。約此說，一般的念佛、讚佛、隨喜、懺 悔、勸請、迴向，可以增長善根，消除業障，都是屬於易行道。念阿彌陀佛，就 [P92] 是易行道的一種。『十住論』說易行道念佛，也並不是專念阿彌陀佛的。易行道 的禮佛、讚佛、供養佛等，處處以佛為中心。菩薩修布施持戒六度等行，是難行 道。龍樹說：菩薩發心有依大悲心修種種難行苦行；有依信精進心，樂集佛功德 ，往生淨土的。這二種，也即是初學的二門路：前者從悲心出發，修難行道；後 者從信願出發，修易行道。然易行道也就是難行的前方便，兩者並非格格不入。 『十住毘婆沙論』說：易行道不但是念佛，包含念菩薩、供養、懺悔、隨喜等等 ，菩薩依此行門去修，到信心增長的時候，即能擔當悲智的難行苦行。對於初心 怯劣的根性，一下子叫他發心修大悲大智，是受不了的，或即退心不學。故修學 佛法，不妨先依易行道，漸次轉進增上，至信願具足，而後才修難行道。這麼說 來，易行與難行二道，僅為相對的差別，並非絕對的隔離。
念阿彌陀佛，是易行道，易行是不太勞苦的意思。『十住論』說：或步行而 去，或乘舟而去。乘舟而去，身心不感勞苦，如易行道。但比步行而去，不一定 先達目的地。有些學者，為了讚揚淨土法門的易行，說什麼「橫出三界」，「徑 [P93] 路修行」。從激發念佛來說，不失為方便巧說；如依佛法實義，誤解易行道為容 易了生死，容易成佛，那顯然是由於經論之外，全屬人情的曲說！
三、異方便：異方便，名稱出『法華經』：「更以異方便，助顯第一義」。這 異方便，也就是『大乘起信論』的勝方便，其意義可解說為特殊或差別。『攝大 乘論』大乘的十種殊勝，古譯為十種差別。玄奘譯阿賴耶（種子）「親生自果功 能差別」，古人即譯作「勝功能」。所以異方便，勝方便，差別方便，都是一樣 ，為同一梵語的不同譯法。
方便有兩種，一正方便，二異方便。『法華經』說：「正直捨方便，但說無 上道」。這不是不要方便，而是說，在一乘大法中，要捨棄那不合時機的方便， 而更用另一種方便來顯示第一義。
正方便，即三乘共修的方便。佛為聲聞說戒、定、慧三無漏學，及無常、苦 、無我、不淨等觀門，使眾生厭生死苦而出離世間。但這是容易沈溺於獨善厭世 的深坑，所以到了大乘，除了對無常、苦、無我、不淨等，給以新解說而外，更 [P94] 有異方便來教導。但異方便，不是聲聞法中所完全沒有的，只不過大乘中特別重 視而已。這就是修塔供養，興建廟宇，畫佛圖像；乃至一低頭，一舉手，或一稱 南無佛，皆可成佛道等。這種種方便，特重佛功德的讚仰，著重於莊嚴。如『法 華經』的長者，瓔絡莊嚴，與窮子的除糞，怎樣的氣派不同！又如華嚴海會，何 等的矞皇嚴麗？與小乘大大不同。不著重苦與不淨，而反說樂、淨。依樂得樂， 如『維摩詰經』說的：「先以欲勾牽，後令入佛智」。這種方便，在小乘是不大 容許的（除了定樂）。大乘強調佛果的無邊莊嚴，總攝一切福德，故特發揚此一 教說。異方便很多，『法華經』所列舉的如何如何「皆可成佛道」，都是。念阿 彌陀佛而生淨土，『起信論』即明說為勝方便，所以念佛是異方便之一。
他增上及易行道，一切佛法中普遍存在，不過大乘較為著重。異方便，小乘 只有一些痕跡，而大乘則大為宏揚。尤其是念阿彌陀佛的淨土法門，糅合這三方 面，著重這三方面，這才在佛法中，露出一個嶄新的面目。比之於小乘，顯然有 著很大的差異。 [P95]
我們若不念佛則已，如欲提倡念佛，便非從這些意義去把握不可。這才能認 清念佛法門的特勝處。中國素重圓融，有人從禪淨融通去解說，說什麼「唯心淨 土，自性彌陀」。這對于有取有捨有念的淨土法門，實際是不能表現法門特色的 。法門各有差別，真正的念佛，還是依專門修持淨土法門的去認識。
四、 念佛三要
一信：念佛法門，以信、願、行為三要，缺一不可。念佛為佛法的一門，所 以修淨土法門的，對佛法應有正確的信解。淨土經中所說，素來不知佛法的，到 臨命終時，得到善知識的引導，能專誠懇切的念阿彌陀佛，便可以往生淨土。這 是不得已的方便，因為人到臨死，時間無多，不能再為開導其他的佛法，只好以 簡易的阿彌陀佛教他持誦。若說平時學佛，只憑一句阿彌陀佛，別的什麼都不要 ，就可以往生，這與神教的因信得救，有什麼差別？所以佛教中基本的道理，如 因果、善惡、輪迴解脫等，都應有一明確的信解，這就是信三寶、信四諦等。假 [P96] 使連這些基本的道理，缺乏堅信，疑惑不定，說他念佛便可往生，實在是笑話！ 所以修淨土的人，先要堅定佛法中的基本信念，然後再加淨土法門的特殊信念。 特殊信心有二：
一、信阿彌陀佛的依正功德：修淨土的人，不但確信淨土的實有，而且還要 信得淨土的清淨莊嚴，是極理想的樂土；信阿彌陀佛成佛以來，說法十劫，有無 量功德。但更根本的：是要信阿彌陀佛的慈悲願力，極深、極廣、極有大力。依 佛自證說：因圓果滿，自己受用法樂，當然有良好環境的淨土。然從如來發心為 他說：阿彌陀佛在因地時，作法藏比丘，曾在世自在王佛前，觀種種清淨世界， 而後立願，要總合一切清淨世界的嚴淨，莊嚴自己的淨土，成一極樂世界，以作 攝化眾生的道場。眾生生到淨土後，以各種善緣具足，容易修學，成辦道業。從 這悲願教化的觀點去看，淨土是佛為眾生而預備的，是攝化眾生的大方便。只要 眾生能發願往生，決定可以得到接引，這是阿彌陀佛的大願──四十八願的根本 特勝。能信得，一念一日乃至七日，皆可往生極樂世界。如缺乏或不能堅定這一 [P97] 特殊信念，那末雖信有阿彌陀佛與淨土，也還是不夠的。
沒有真智，沒有斷障，就能往生淨土，站在自力的因果立場，是有問題的。 滿身煩惱惡業的眾生，沒有修集戒定慧的聖道，怎會有進入淨土的資格？沒有淨 因，怎能獲得淨果？所以唯識家說：稱念阿彌陀佛，往生淨土，是別時異趣。這 是說，現生念佛，使眾生信解有佛，積集善種；將來再生人間，修布施、持戒、 展轉增上，定慧成就，可以往生淨土，並不是說現生念佛，便可往生。這譬如說 「一本萬利」，約展轉說，並非一下子就有萬倍利息。這是純依自力的說法。身 心清淨，才可與淨土相應，生淨土中。若以唯識家所說十八圓滿受用土說，非地 上菩薩不可。即以勝應身的方便有餘土說，在小乘是羅漢，在大乘也要伏斷我執 。然而，依龍樹所說中觀大乘，有易行道法門，稱念彌陀，命終可得往生的。這 關鍵就在：眾生自力是不夠的，依於阿彌陀佛的慈悲願力的攝受，才有可能。所 以信修淨土法門，如對彌陀本願力，缺乏深刻信念，即是信心不具足，不能達成 往生的目的。 [P98]
二、信念佛法門的殊勝德用：一般的說：稱名念佛，只要心口相應，稱念六 字洪名，念到身心清淨，一心不亂，便可往生淨土。如此推重念佛法門，還沒有 充分顯出念佛法門的特勝。如念阿彌陀佛心得清淨，念其他的佛、菩薩、經典、 咒語，一切都可以得心清淨，得心不亂，何必特別宏揚淨土法門？所以除了信阿 彌陀佛的慈悲願力而外，更要信往生淨土的特殊德用，這就是：往生極樂淨土， 在信阿彌陀佛的悲願攝引外。更要信「一心不亂」，為獲得彌陀願力攝引的條件 ，一心不亂，才能往生。如能往生，決定不退，在修學菩薩道的過程中，最為穩 當。能確立了這二個信念，然後發願修行，才能精進而達往生的希望。
二願：信與願不同，勿以為有了信，必然有願；要知凡願必定有信，有信未 必有願。總論佛法，有信心，當然要有願行。然佛法中法門無量，不問它了義的 不了義的，方便的真實的，都各有其特質，有其作用。這些無邊法門雖有信仰， 雖有廣泛的宏願──無量法門誓願學，但在現生的修學中，不一定要樣樣法門， 都發願去修持。故深信淨土，不一定發願而求往生。現在人每每缺乏合理的分別 [P99] ，如見你不掛念珠，不虔誠念（阿彌陀）佛，就以為你對淨土法門沒有信心。以 為你如能信仰淨土法門，為什麼不專精修學！這實在是極不合邏輯的。如我們對 社會的各種正當事業，覺得都有好處，對人類，對國家都極為需要。但決不能樣 樣去做，只能揀擇志趣相投的作為個人的終生事業。修學佛法也如是，法門無量 ，應該信，應該願學，但切實修學的，只能選擇與自己意趣好樂相適合的，便由 信而進一步的發願去實行。所以願必有信──願由信來，而深信卻不一定有願行 。
淨土法門的願，除願成佛道，願度眾生普通願而外，主要是願生彼國。願生 彼國，約目的說。然在實行中，應該有深一層的願求，就是願得彌陀佛本願的攝 受，回向文中，即有此意。約佛本身說，佛是無時不在悲願攝受眾生。可是眾生 自己，不自動的發願要求攝受，接受佛陀的悲願，便不能為佛所攝受，佛與眾生 間便脫了節。如海中救生艇，投下救生圈或繩索，若落海者心願登舟脫險，卻不 想接受救生圈或繩索，試問如何可以得救？所以往生淨土，要仗阿彌陀佛的慈光 [P100] 攝受，尤須眾生的發願，願意接受佛陀的本願。眾生願與佛願相合應，往生淨土 ，才有可能。要知道佛要遍救一切眾生，眾生本身不起信願，缺乏被救資格，佛 也無能為力。這也即是上面所說的他力要通過自力。如太陽光明普照一切，但不 照覆盆之下，佛願遍度一切眾生，但度不了無出離心，不願接受救濟的眾生。佛 是大能，而不是全能萬能。在救濟一切眾生時，眾生有著自己的因果關係，佛並 不能想到做到。否則，這世界早就沒有眾生了！所以願生淨土，是所願的目的； 願受阿彌陀佛悲願的攝受，才是發願的實質。
三行：概括的說，行有二：一是往生淨土的助行；一是往生淨土的主行。以 淨土三經說，『阿彌陀經』說：「不可以少善根福德因緣得生彼國」。可見要培 植深厚的善根，增長種種福德，以作生淨土的資糧。『觀無量壽經』說有三品， 如孝敬父母，布施、持戒、讀誦大乘等。大本『阿彌陀經』，也說到布施、持戒 等。這些善根福德，修淨土的人，應該隨分隨力去做，使善根增長，福德增勝。 往生淨土，念佛是正因，培植善根福德是助緣。有些念佛人，好走偏鋒，以為生 [P101] 死事大，念佛都來不及，那裏還有功夫去修雜行。專持一句南無阿彌陀佛就得了 。如告以「不可以少善根福德因緣得生彼國」的經文，他卻巧辯的說：能聽到阿 彌陀佛的，就是宿植善根，廣修福德因緣了。這是多大的誤解！經說「不可以少 善根福德因緣得生彼國」，並非說「不可以少善根福德因緣得聞佛名」。求生極 樂淨土，助行還是需要的。但念一句彌陀的，只有適用於「平時不燒香，臨（命 終）時抱佛腳」的惡人（見『觀經』）；一般人平時脩學，應該隨分脩集福德因 緣，以此功德迴向淨土。永明大師的萬善同歸，是比較穩當而正確的說法。
往生淨土的主行，就是稱念「南無阿彌陀佛」。南無是皈投依向義，內含希 求阿彌陀佛悲願加持的意義。現在的念佛法門，非常流行，往往失去了本義。稱 念是淨土行，照淨土法門說，應該依信、願而起行。可是有些念佛人，不解念佛 之所以，既無信，又無願，這與淨土法門，當然不合。有些念佛的，以念佛為冥 資。有些為了家庭的煩惱而念，為了生意或政治的失意而念。一心念佛，以精神 集中，身體心理，都得到某種清淨，某種喜樂，或泛起某種特殊心境。於是便自 [P102] 以為得了受用，沾沾自喜，逢人便說念佛好！念佛當然很好，但這還不是真正的 淨土行者，還不是淨土法門的真利益。充其量，這不過是類似的定境（正定也極 為難得），只是由於精神集中，減少了內心的散亂，浮動，減少一些煩惱而已。 如以此為目的，何必一定要念「南無阿彌陀佛」！念佛生淨土，當然會有這種心 境，而且更好。若僅此而無信無願，是不能往生的。所以淨土法門的修行（念佛 ），要在深信誠願的基礎上，要在渴仰彌陀本願的攝受中去念。空空洞洞的行， 不會與阿彌陀佛的慈悲願力相呼應，不相應便不能生淨土。
信願行的總合，是淨土法門的要訣！三者具足，即得往生。依他力而往生， 這不妨舉喻來說：如美國或某國，為東方人辦了幾個學校，歡迎我們去留學，可 以供給膳宿，甚至可以供給交通工具，他願意我們去，只要我們肯去。如我們對 他沒有信心，或自己不發生興趣，這當然不能去了。假使你有信有願，願意去一 趟，但還缺少一件，還要彼此同意的證明文件──護照。護照簽了字，你就可坐 他的飛機到那邊去。這如淨土行人，在阿彌陀佛的慈悲願力中，有信、有願，又 [P103] 加上稱念阿彌陀佛的簽字手續，自然可以達到淨土的目的地。淨土法門的三要， 如鼎三足，缺一不可。不具足三要而稱念彌陀，等於一紙偽造文件，起不到實際 作用。
五、 念佛
(一)、 念：
淨土法門，一般都以稱名念佛為主，以為稱名就是念佛。其實，稱名 並不等於念佛，念佛可以不稱名，而稱名也不一定是念佛的。
要知道，念是心念。念為心所法之一，為五別境中的念心所。它的意義是繫 念，心在某一境界上轉，明記不忘，好像我們的心繫在某一境界上那樣。通常說 的憶念，都指繫念過去的境界。而此處所指稱的念，通於三世，是繫念境界而使 分明現前。念，是佛法的一種修行方法，如數息觀，又名安般念；還有六念門； 以及三十七道品中的四念處，都以念為修法。要得定，就必修此念，由念而後得 定。經裏說，我們的心，煩動散亂，或此或彼，剎那不住，必須給予一物，使令 [P104] 攀緣依止，然後能漸漸安住。如小狗東跑西撞，若把牠拴在木椿上，牠轉繞一會 ，自然會停歇下來，就地而臥，心亦如此，若能繫念一處，即可由之得定。不但 定由此而來，就是修觀修慧，也莫不以念為必備條件。故念於佛法中，極為要重 。
念有種種，以所念的對象為差別，如念佛、法、僧、四諦等。現說念佛，以 佛為所念境界，心在佛境上轉，如依此得定，即名為念佛三昧。然念重專切，如 不專不切，念便不易現前明了，定即不易成就。要使心不散亂，不向其他路上去 ，而專集中於一境，修念才有成功的可能。經中喻說：有人得罪國王，將被殺戮 。國王以滿滿的一碗油，要他拿著從大街上走，如能一滴不使溢出外面，即赦免 他的死罪。這人因受了生命的威脅，一心一意顧視著手裏的碗。路上有人唱歌跳 舞，他不聞不看；有人打架爭吵，他也不管；乃至車馬奔馳等種種境物，他都無 暇一顧，而唯一意護視油碗。他終於將油送到國王指定的目的地，沒有潑出一滴 ，因此得免處死。這如眾生陷溺於無常世間，受著生死苦難的逼迫，欲想出離生 [P105] 死，擺脫三界的繫縛，即須修念，專心一意的念。不為可貪可愛的五欲境界所轉 ；於可瞋境不起瞋恨；有散亂境現前，心也不為所動。這樣專一繫念，貪瞋煩動 不起，心即歸一，寂然而住。於是乎得定發慧，無邊功德皆由此而出。反之，若 不修念，定心不成，雖讀經學教，布施持戒，都不能得到佛法的殊勝功德，不過 多獲一點知識，多修一些福業而已。
(二)、 念佛：
念佛，一般人但知口念，而不曉得除此以外，還有更具深義的念佛 。如僅是口稱佛名，心不繫念，實是不能稱為念佛的。真正的念，要心心繫念佛 境，分明不忘。然佛所顯現的境界，在凡夫心境，不出名、相、分別的三類。
依名起念：這即是一般的稱名念佛，是依名句文身起念，如稱「南無阿彌陀 佛」六字，即是名。而名內有義，依此名句繫念於佛──以「南無阿彌陀佛」作 念境。這是依名起念，故稱名也是念佛。
不過，稱念佛名，必須了解佛名所含的意義，如什麼都不知道，或以佛名為 冥資等，雖也可成念境，或由此得定，但終不能往生極樂。這算不得念佛的淨土 [P106] 法門，因為他不曾了解極樂世界的情形，和阿彌陀佛的慈悲願力。無信無願，泛 泛稱名，這與鸚鵡學語，留聲機的念佛，實在相差不多。有一故事：有師徒兩個 ，徒弟極笨，師父教他念佛，他始終念不來，老是問師父怎樣念。師父氣不過， 罵他道：「你這笨貨」！並且把他趕跑。可是他卻記住了，到深山裏去，一天到 晚，念著「你這笨貨，你這笨貨」。後來師父又去找他，見他將飯鍋子反著洗， 覺得徒弟已得功夫。便問他這一向修的什麼功，他說就是師父教我的：「你這笨 貨」。師父笑道：「這是我罵你，你怎把它當佛在念」？一經點破，徒弟了解這 是罵人的話，所得的小小功力便失去了。心繫一境而不加分別，可以生起這種類 似的定境，引發某種超常能力。但一加說破，心即起疑，定力也就退失。當然， 稱名念佛，決不但是如此的，否則何須念佛，隨便念桌子板凳，不也是一樣嗎？ 須知道，阿彌陀佛是名，而名內包含得佛的依正莊嚴，佛的慈悲願力，佛的無邊 功德。必須深切了解，才能起深切的信願，從信願中去稱名念佛，求生淨土。
依相起念：這是觀想念佛，念阿彌陀佛或其他的佛都可以。或先觀佛像，把 [P107] 佛的相好莊嚴謹記在心，歷歷分明，然後靜坐繫念佛相。這種念佛觀，也可令心 得定。我遇見的念佛的人，就有靜坐攝心，一下子佛相立即現前的。但我所遇到 的，大都還是模糊的粗相，容易修得。如欲觀到佛相莊嚴，微細明顯，如意自在 ，那就非專修不可了。而且，佛相非但色相，還有大慈大悲，十方，四無所畏， 十八不共，五分法身，無量無邊的勝功德相，在這佛功德上繫念觀想，大乘為觀 相所攝，小乘則名為觀法身。
依分別起念：依分別起念，而能了知此佛唯心所現，名唯心念佛。前二種依 於名相起念，等到佛相現前，當下了解一切佛相，唯心變現，我不到佛那裏去， 佛也不到我這裏來，自心念佛，自心即是佛。如『大集賢護經』（二）說：「今 此三界，唯是心有。何以故？隨彼心念，還自見心。今我從心見佛，我心作佛， 我心是佛。…」。『華嚴經』（四六)也說：「一切諸佛，隨意即見。彼諸如來不 來至此，我不往彼。知一切佛無所從來，我無所至，知一切佛及與我心，皆悉如 夢」。佛的相好莊嚴，功德法身，分分明明，歷歷可見，是唯（觀）心所現的。 [P108] 了解此唯心所現，如夢如幻，即是依（虛妄）分別而起念。佛法以念佛法門，引 人由淺入深，依名而觀想佛相，佛相現前，進而能了達皆是虛妄分別心之所現。
若更進一層，即到達念佛法身，悟入法性境界。唯識家說法有五種，名、相 、分別而外，有正智、如如。無漏的智如，平等不二，是為佛的法身。依唯心觀 進而體見一切平等不二法性，即是見佛。『維摩詰經』亦說：「觀身實相，觀佛 亦然」，以明得見阿!B粊。『阿!B粊佛國經』也如此說。『般舟三昧經』，於見佛後 ，也有此說。佛是平等空性，觀佛即契如性；智如相應，名為念佛。『金剛經』 說：「離一切相，即見如來」，平常稱此為實相念佛。念佛而達此階段，實已斷 除煩惱，證悟無生法忍了。
由稱名而依相，乃至了達一切法空性，一步一步由淺而深，由妄而真，統攝 得定慧而並無矛盾。這樣的念佛，就近乎自力，與修定慧差不多，故念佛法門也 是定慧交修的。但依『般舟三昧經』說：如見佛現前，了得唯心所現，發願即得 往生極樂世界。可見念佛方便，要求往生淨土，要有佛的悲願力。在四類念佛中 [P109] ，以稱名念佛最為簡易；一般宏通的淨土法門，即著重於此──稱念南無阿彌陀 佛，和信求阿彌陀佛的慈悲願力的攝受。
稱名念佛，並非僅限於口頭的稱念。如『阿彌陀佛經』的「執持名號」，玄 奘別譯，即作「思惟」。由此可見，稱名不但是口念，必須內心思惟繫念。因稱 念阿彌陀佛的名號，由名號體會到佛的功德，實相，繫念思惟，才是念佛。所以 稱名是重要的，而應不止於口頭的唱誦。
上面說的是通泛的說一切念佛，現在別依稱名念佛，再加說明。稱名念佛的 方法，有人總集為「念佛四十法」，即專說念佛的方便。然念佛中最重要的，是 三到。淨宗大德印光大師也時常說到。三到是：口念、耳聽、心想，三者同時相 應。念得清晰明了，毫不含糊，毫不恍惚。稱名時，不但泛泛口唱，而且要用自 己的耳朵聽，聽得清清楚楚；心裏也要跟著音聲起念，明明白白的念。總之，口 、耳、心三者必須相應繫念，了了分明，如此即易得一心不亂。許多人念佛，不 管上殿，做事，甚至與人談話，嘴吧裏似乎還在念佛。心無二用，不免心裏恍惚 [P110] ，耳不自聽，不能專一。或講究時間念得長，佛號念得多，但這不一定有多大用 處。例如寫字，要想寫得好，寫得有功夫，一定要鄭重其事的寫，一筆又一筆， 筆筆不苟，筆筆功到。雖然寫字不多，如能日日常寫，總可以寫出好字。有人見 筆就寫，東榻西塗，久而久之，看來非常圓熟，其實毫無功力。也有年青時即寫 得好字，而到老來卻寫壞，因為他不再精到，隨便揮毫，慢慢變成油滑，再也改 不過來。念佛也這樣，時間不妨短，佛號不妨少，卻必須口耳心三到，專一繫念 不亂。如果口裏儘念，心裏散亂、東想西想，連自己也不知在念什麼，那即使一 天念上幾萬聲也沒有用。所以若要不離念佛，不離日常生活，一定要在成就以後 。初學人，叫他走路也好念佛，做事正好念佛，那是接引方便。念佛而要得往生 ，非專一修習不可。如一面妄想紛飛，一面念佛，一成習慣，通泛不切，悠悠忽 忽，再也不易達到一心不亂。要念佛，還是老實些好！
說到稱名念佛的音聲，可有三種：一、大聲，二、細聲，三、默念。在念佛 的過程中，三種都可用到。如專輕聲念，時間長了容易昏沉，於是把聲音提高， [P111] 念響一點，昏沉即除。如專於大聲念，又容易動氣發火，令心散亂。再換低聲念 ，即能平息下去。音聲的輕重，要依實際情況的需要，而作交換調劑，念低念高 都沒有問題。但專以口念，無論高念或低念，都不能得定。依佛法說，定中唯有 意識，眼等前五識皆不起作用，口念聞聲，當然說不到定境。念佛的目的，是要 達一心不亂，所以又要默念。默念，也稱金剛持，即將佛的名號放在心裏念，口 不出聲，雖不作聲，自己也聽起來卻似很響，而且字字清晰，句句了然。這樣念 ，逐漸的心趨一境，外緣頓息，才能得定。
再談談念佛的快慢。我們念佛，起初都很慢，到轉板的時候便快起來。這很 有意思，因為慢念，聲音必定要拉長，如：南─無─阿─彌─陀─佛，每字的距 離長，妄想雜念容易插足其間，所以要轉快板，急念起來，雜念即不得進。禪堂 的跑香也這樣，催得很快很急，迫得心只在一點上轉，來不及打妄想。不過專是 急念也不好，會傷氣，氣若不順，分別妄想也就跟著來。如轉而為慢念，心力一 寬，妄想分別也淡淡的散去。這完全是一種技巧，或緩或急，不時交換調劑，令 [P112] 心漸漸離卻兩邊，歸一中道。如騎馬，偏左拉右，偏右拉左，不左不右時，則讓 牠順著路一直走。念佛不是口頭念念就算，不在乎聲音好聽，也不在乎多念久念 ，總要使心趨向平靜，趨向專一，獲得一心不亂。
六、 一心不亂
念佛求生極樂世界，能不能生的重要關鍵，在一心不亂，這在大小『阿彌陀 經』中皆說到。蓮池大師有事一心與理一心的分別。事一心實可析為淨念相續， 定心現前二類。眾生的內心，最複雜，特別是無始來的煩惱習氣，潛伏而不時現 起，極難得到內心的一致──不亂。佛法的無邊功德，要由定力開發出來。這不 淨的散亂的心念，就是虛妄分別心，分別即是妄想。這可以包括一切的有漏心， 念佛念法，眾生位上的一切，都不外乎虛妄分別心。約證悟說，這都是妄想。然 約一心不亂說，妄想也大有妙用。在虛妄分別心心所法中，有善心所現前，如對 佛法僧的善念；有惡心所的生起，如貪瞋等的煩惱。初學佛的人，要想一下子不 [P113] 分別，不妄想，談何容易！所以要先用善念對治惡念，以淨念而去除染念。念佛 就是這種方法之一，一念阿彌陀佛，可以除去各式各樣的不淨妄念。但在善念淨 念中，還可以是亂心的。如一刻是佛，一刻又是法，這雖然內心善淨，卻還是散 亂。所以必須要淨念，而且要相續，念念等流下去。此時不但惡念不起，即除了 阿彌陀佛以外，其他的善念也不生起，念念是佛，等流下去，這叫淨念相續，也 就是一心不亂的初相。這在修行上，並不太難，這並非得定，而是止成就的前相 。然而一般念佛的，散亂小息時，每轉現昏昧。其實念念中不離雜念（當然不是 大衝動），而自己不知，以為得了一心，最易誤事。心在一念上轉，不向外境奔 馳，一有馳散，馬上就以佛念攝回。一念一念，唯此佛念，離掉舉，離昏沉，沒 有雜念滲入，沒有間斷，明明現前，即是一心不亂。念佛決不在時間的長短，數 量的多寡上計較，主要在達到一心不亂。依經說：念佛有時一日或者七日，一念 乃至十念。所以，不論時間長短，如真能萬緣放下，唯一彌陀淨念，即使是短時 相續，也就是一心不亂。這樣的淨念相續，即取得了往生淨土的保證。在這樣的 [P114] 淨念相續時，每有清淨法樂，或聞有香氣，或乍現光明等。
定心現前，是更深一層的。定有一定的條件，不是盤腿趺坐就算定。先要繫 念於止，止成就後，才有定心現前。最低微的未到定，也有渾忘自己的身心境界 ，只是一片清淨光明。念佛得定，名念佛三昧。此時眼等五識不起，唯定中意識 現前。稱名，觀相，也可現見阿彌陀佛。甚至未得淨念相續的，在睡夢中也可見 阿彌陀佛，這是夢境，不一定可以往生。正定現見阿彌陀佛，可成為往生淨土的 保證。沒有信願的念佛，也可以得到觀佛成就，但不一定往生。（由佛轉教，發 願即可生）雖然說佛是大悲普被，無時不在救度，問題即在眾生的能不能接受佛 恩。眾生能使心漸漸歸一，心地清淨，惑業等重大障礙物去除了，眾生的願，即 與佛的願，可以相感相通，現見彌陀，往生淨土。這才顯出了慈悲願力的作用。 有一類眾生平時不知佛法，為非作歹，到了臨命終時，遇到善知識的啟發，深悔 過去的罪惡，能在短時中，一心一意至誠懇切的念幾句阿彌陀佛，就可往生淨土 。這因為一方面受到死的威脅，一方面受到墮落的怖畏，所以信願的熱忱特別深 [P115] 切，能在短時間內，一心不亂，而得往生。
為調和禪淨的爭執，蓮池大師倡理一心說以會通他。中國唐代的淨土法門， 專重他力，而禪宗是主心外無物，頓息一切分別，所以批評淨土法門的有取（淨 土）有捨（娑婆），有分別念（佛）。其實禪淨，各有重心，由於執一概全，才 有諍執。若著眼於全體佛教，即用不著衝突。蓮池大師所以特提理一心說，作禪 淨的調和。理一心，即體悟法性平等，無二無別，離一切相，即見如來。這樣， 禪淨便有貫通處。但這是隨順深義而說，若據淨土法門的易行道，他增上的特性 來說，念佛往生所被的機緣，本是攝護初心。禪淨各有特色，不一定在「一心」 上圓融會通。淨土法門蒙佛攝受，齊事一心的念佛即得。到理一心，這必先要定 心成就，然後進一步於定中起觀：佛既不來，我也不去，我身佛身，同是如幻如 夢，無非是虛妄分別心所顯現。於是超脫名相，遠離一切遍計執，而現證法性。 如到此地步，有願的往生極樂，論品位應在上品上生之上。如於極樂世界無往生 的特別願欲，那是不一定生極樂的。要生，那是「十方淨土，隨願往生」。 [P116]
七、 往生與了生死
往生是約此界的臨終，往生極樂世界說。本來死後受生。或由此到彼，往生 的力量不一，最一般的是業力。有天的業生天界，有人的業生人間……。六道眾 生，皆以業力而受生。在這以上的，還有願力，通力，如沒有人間業的天，可以 到人間，他來是憑藉神通的力量。下生以後，現有人間的身體，借取欲界的鼻舌 識而起用；不過天人的身體光明，物質組合得極為微妙。同樣的，我們修得了神 通力，也可生到上界。現在的生淨土，不是通力，而是願力。以一心不亂為主因 ，使心淨定，再由眾生的願與阿彌陀佛的願相攝相引，便得往生淨土。論依因感 果，淨土還不是眾生的，然同樣的可以享受。如王宮是王家所有，但宮庭裏的侍 役、下女，一樣的可以享受那奇花異草的花圃，畫棟雕樑的莊嚴房屋，山珍海味 的飲食，絲絃笙笛的音樂，與王室差不多，但這並不是自力。往生淨土也是這樣 ，憑著阿彌陀佛的願力，一樣的享受淨土的法樂。 [P117]
今日有些宏揚淨土者，說到了生死，以為就是念佛，以念佛為了生死的代名 詞，這是堵塞了佛法無邊法門。其實了生死，豈止念佛一門？而且，了生死與往 生，應該是二回事，這中間還有一節的距離。把往生看作了生死，在思想上有點 混亂。生死，是生而死死而生的生死相續；了生死，不是明了生死，而是說徹底 解決了生死，不再在生死中往來輪迴。生死是苦果，從煩惱業而來，有煩惱即作 業，作業即感苦果，惑業苦三，流轉如環。煩惱的根本是我見，或說無明，不達 我法性空，執我執法的煩惱是生死的根本，有煩惱可以引起種種善惡業，有業必 有果。生死是這麼一回事，要了生死，必破除生死的根本，通達無我性，徹見真 實理；我法執不起，煩惱根本便斷。煩惱一斷，剩有業力，沒有煩惱的潤澤，慢 慢的即失去時效而不起作用，不感生死。了生死，無論在大小乘都是一樣，只有 淺深的差別，大原則是不會例外的。依此來說，往生淨土還沒有見真理，斷煩惱 。煩惱既未斷，何得了生死呢？所以往生並不就是了生死，如說他了生死，那是 說將來一定可以了，不是現在已經了了。生到淨土，與諸上善人俱會一處，善緣 [P118] 具足，精進修學，展轉增上，得不退轉，決定可達了生死的目的，只是時間的遲 早而已。所以說往生淨土能了生死，那是因中說果。如人從十三層高樓跳下，在 未落地前，說他跌死，那是說他落地後必定死。在空中時，事實上還沒有死，雖 還未死，不妨作如此說，因為他死定了。『法華經』的「一稱南無佛，皆共成佛 道」，與『寶雲經』所說：「一念釋迦牟尼佛，皆得不退轉於阿耨多羅三藐三菩 提」，這都是因中說果。有此念佛因緣，久久修學，必能了脫。不但這是依一般 的往生說，還沒有了生死；就是上品上生，也要往生以後，花開見佛，悟無生忍 ，這才破無明，斷除生死根本。故往生與了生死，是截然二事，不能看作同一。 這樣把往生與了生死的內容，分析清楚，即與一切教理相應。若是過分高推── 往生即了生死，則與無量教理而相違礙。以往生為了生死，對於教理無認識的， 尚無所謂；若對佛法有素養的人，聽之反起疑惑，反於淨土而生障礙。
八、 結說要義
總前面所講的，關於淨土法門有幾點要義，需要特別注意。一、是本願力： 眾生的能生淨土，主要是依仗他力的慈悲本願。若但依自力，是不夠的。念佛的 淨土宗人，都推廬山慧遠大師為初祖，其實遠公的念佛，並不重在口念。由北魏 的曇鸞，道綽，到唐朝的善導大師，才發展為特重稱名的念佛法門。善導大師有 『觀經四帖疏』，重慈悲願力，重散心，以為持戒，犯戒，皆可往生。「普度眾 機，不擇善惡」，這話並不錯，經上也有十惡五逆可以成佛之說。這一派傳到日 本，發展為真宗，既然善人惡人皆可往生，念佛不分在家出家，所以索性娶妻食 肉，主張棄戒定慧等聖道，而專取本願。由於專重他力的阿彌陀佛願力，所以進 一步以為，只要信，當下即為阿彌陀佛所攝受。索性平時不要念佛，不需念到一 心不亂；以為一信即得往生。這在中國的淨土行者，覺得希奇，其實還是遵循中 國傳去的老路子，只是越走越遠，越遠越小，鑽入牛角的頂尖而已。依佛法本意 說，生極樂世界，特重他力。若說連戒等功德都不要了，那淨土又何以有三輩九 品之分呢？九品的劃分，就依聖道為標準。五逆十惡者，生淨土也只是下品下生 [P120] 。平素孝敬師長，勤行施戒，修學定慧，悟解空義的，才能生中品以及上品上生 。我在『淨土新論』中說：如荒年糧食奇缺，吃糠可以活命，但到了豐年，應該 以米麥活命，若是硬要說吃糠為最好，其餘的都不要，這豈不成了狂人！但念一 句阿彌陀佛而往生，是為十惡五逆，而臨近命終人說的，猶如遇到荒年教人吃糠 ，是不得已的辦法。你既不是十惡五逆的地獄種子，又不是死相現前，平時來學 佛念佛，怎麼不隨分隨力的修集功德？怎麼不在彌陀誓願的攝受中，勤行聖道？ 至於說只要信，不念佛而可往生，更是莫明其妙。如掉在海中，只想別人救他， 而不伸手拉住救生圈和繩索，試問如何可以登岸？不念佛何以得一心不亂？何以 能與佛願相通？撒除眾生自心障礙，與佛願相應，佛說就是念佛到一心不亂。信 彌陀願力，而不信接受彌陀願力的方法，真是可笑。放棄自力，不是別的，這只 是發展於神教氣氛中的神化！
第二、我講的淨土法門，多是依據印度的經論，並不以中國祖師的遺訓為聖 教量。照著經論的意趣說，不敢抹煞，也不敢強調。所以與一分淨土行者，小有 [P121] 差別。如易行道，不是橫出三界，容易成佛，而是容易學容易行，辦法比較穩當 。其實易行道反而難成佛，如彌勒佛；難行道反而易成佛，如釋迦佛。所以『阿 彌陀經』說：能於穢土修行一天，勝過淨土久久。又如淨土的特色在依他力而得 往生。然往生並不就是了生死，這在專以念佛為了生死的人看來，不免心生不忍 。其實，這並沒有貶低淨土法門的價值。
第三、雖有三根普被之說，而淨土念佛法門，主要在為了初心學人。有類眾 生，覺得佛法太深廣，太難行，以一生的時間修學，教理上還是漫無頭緒，悟證 既難，而菩薩的難行，更加不能做到。忽忽一生，死到頭來，也不知來生究竟如 何？對這類心性怯劣的眾生，所以有易行道，勝方便的淨土法門。如『大乘起信 論』說：「眾生初學是法……其心怯弱……娑婆世界……信心難可成就……如來 有勝方便，攝護信心」。這些心志怯劣的眾生，不敢擔荷如來家業。雖學佛多年 ，還在愁眉苦臉中過活。有以為佛教沒有神教好，因信得救，何等簡捷了當？聽 到三世輪迴，便自前途茫茫，覺得一切不能把握，信心發生動搖，容易退墮外道 [P122] 。為攝護這類初心的眾生，所以說勝方便的淨土法門。這是念佛法門的所被的主 要根機。一到淨土，即使下品下生也可慢慢向上修學，得到成佛的結果。這是淨 土法門的妙用，妙在往生必能「不退轉於阿耨多羅三藐三菩提」。可說是佛法中 的保險法門，保險不會走錯路子。也可說是留學法門，娑婆世界難行苦行，成佛 度生，有點不敢自信，生怕途中退失，前功盡棄，生淨土就好了。這如本國教育 水準低落，設備，儀器，圖書都不充足，不及外國學校的好，所以有留學之必要 。到外國學，各樣條件具足，學業容易成就；學成以後，回來貢獻祖國。這如淨 土的修學一樣，修學到悟無生忍以後，然後倒駕慈航，回入娑婆世界，救度眾生 。小乘專重己利，所以有很多的阿羅漢出現。禪宗專提向上一著，所以也有很多 的祖師出現。可是大乘法門，太深太廣，不容易為一般所完滿信行。印度的大乘 既興，淨土法門的簡易，就由此而大大的宏揚起來。淨土法門的好處，就在簡易 平常。如說得太高了，怕不是立教的本意吧！（常覺記）
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